As unidades hidráulicas a diesel são sistemas de alimentação independentes nos quais um motor a diesel aciona uma bomba hidráulica. São amplamente utilizadas em operações móveis — especialmente em estaleiros de construção —, uma vez que proporcionam uma fonte de energia hidráulica móvel e fiável. Uma das principais vantagens das unidades hidráulicas a diesel é a sua elevada relação potência/dimensão, o que lhes permite gerar uma potência substancial num formato compacto.

Estas unidades estão disponíveis em várias capacidades e configurações, para se adaptarem a diferentes condições de trabalho. Alguns modelos são concebidos especificamente para máquinas específicas, tais como escavadoras ou retroescavadoras. Outros são concebidos como sistemas multifuncionais e podem acionar vários dispositivos hidráulicos, incluindo guinchos, gruas, bombas e outro equipamento de construção.

Uma unidade hidráulica a diesel está frequentemente equipada com várias válvulas de controlo, permitindo aos utilizadores regular e direcionar o óleo hidráulico para diferentes partes do sistema. Dependendo do modelo, estas válvulas podem ser controladas manualmente ou através de um comando à distância.

A energia hidráulica é frequentemente utilizada em ambientes de construção e agricultura, onde a energia elétrica não está disponível ou é pouco prática. Nesses casos, as unidades hidráulicas a gasóleo constituem uma fonte de energia flexível, móvel e eficiente.